颜色，材质，表面触感是人们对产品的最直接感知，也是设计师关注的重要课题。当一种材料被选择与组合时，设计师考虑的不单单是材料本身，还包括这个材料可搭配怎样的表面处理、呈现怎样的色泽。

所以我们会用表面纹理、色彩、以及光泽等元素来描述一个材料的视觉特性，也就是说若一种材料能够呈现独特的外观质感或是具有愈多表面处理与色泽变化的可能性，就会愈受到欢迎。而对于商品来说，色彩也许决定对消费者购买与否的最具有影响力的因素。

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色彩的关联功能

极为精准的金属成型工艺，通过高压将熔化的液态金属注入钢模内，来制造复杂形状的金属件。 色彩具有高度的情绪化和象征性关联特征。在设计中正确运用色彩，可以起到舒缓使用者情绪、唤起使用者生动记忆的功能。

这种关联是各个方面的，比如文化、地理和繁衍。思维将色彩和情绪进行关联，可以唤起使用者久远的记忆，不论这些记忆是通过重复性的活动还是特定的事件建立起来的。

例如，当问被要求描述一部ipod的时候，大多数人都会说“干净”。为什么这是一个普遍的答案呢？考虑到ipod的材质、表面和色彩，它是白色光滑且抛光过的不锈钢金属。

对于许多美国人来说，他们每天早上都会在一间有着金属抛光设施和白色陶瓷的盥洗间洗漱。这些是关于“清洗和清洁”的色彩，这种关联被深深地印在他们的脑海里。

除了记忆关联功能以外，色彩还具有象征性符号的关联功能。这在国旗的设计上体现得尤为明显。例如，非洲国家喀麦隆的国旗包括三列单色：绿、黄和红。对非洲是人来说，绿色是植被、生长和繁荣的色彩；黄色则代表太阳和太阳带来的幸福感；红色则体现了非洲人民的团结。这些色彩都是具有象征意义的，能让人关联到历史、奋斗和荣耀。

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色彩的暗示功能

对于机器或者设施来说，应该对不同功能模块上色彩的选择和对比度加以区分，即使在用户并不了解产品的功能和形式的基础上，也能给予用户一定的暗示，方便了解如何操作。

比如，绿色按钮一般表示“前进”或者“开始”，而红色按钮则表示“停止”或者在触发器上表示“点火” 。我们的交通信号灯就是采用的红绿黄来给驾驶员直接的色彩暗示。

这类色彩的应用一定要谨慎，随意地在控制器上过多地使用同一颜色很可能会淡化这些色彩的影响力。在最关键的部位，一般可以使用对比色，尽管这些色彩可能平时很少用到，这样可以强化这些关键部位的功能。

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色彩时尚

每个季度时尚界都会推出新的时尚颜色的面板。这些颜色在设计中的应用可以有意识或者无意识地通过当今的热门面板吸引买家。

颜色会根据不同的目标市场、地理区域、季节、文化和设计进行改变。由于影响因素的可变性，需要研究一些合适的面板。

一种方案是和专业的色彩分析师合作。色彩分析师专门为设计公司提供特定的设计项目和目前一系列颜色选用方面的服务。

Pantone配色系统就在自己公司的网站上提供配色、专业工具和趋势预测方面的服务。色彩营销组织也是一个专业颜色设计的国际组织，基于组织成员的调查收集，该组织每年会发布两次关于色彩时尚趋势的报告。

另一种方案就是按照一些公司的做法，在世界范围内组织观察员对时尚、艺术和时事进行调查，灵感往往可以来源于时装秀、贸易秀、也可以来源于艺术展、美术展。顶级的图形设计大师经常从 Graphis 、Print 、How等杂志中汲取设计灵感。

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色彩标识

色彩可以标识一个人、一个公司或者一个组织。对于有强留名牌观念的公司，色彩的运用非常重要。即使一支球队也会在头盔或者制服上对自己的团队进行标识。色彩还可以标识一个人或者有效地组织一个项目。

公司也意识到公司品牌的颜色标识的重要性。水鸭蓝色的礼物包装盒配上白色的丝带就是Tiffany 的标志；牵引机上的绿色和黄色就是John Deere 的标识。

当色彩对比强烈、饱和度高、属于基础色或者合成色时往往具有极高的辨识度，可以与其他品牌进行区分。复杂微妙的颜色变化不易进行色彩区分。

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色彩强调形式

色彩可以用于突出物质形式、表面变化或者三维结构。这与文化无关，与我们人来的思维过程视觉信息有关。我们的眼睛只接受表面变化，而三维物体形式的变化只有依靠颜色的变化才能被人眼辨。

金属颜料可以通过在焦点或者远焦点处反射更多的光线来增强其对比度。金属颜料也往往在暗处深化色差，这场应用于车漆颜色的搭配中，用来显示车辆的表面轮廓。我们可以对比下金属橘色与非金属橘色的差别。

通过在焦点区域的图形色彩处理也可以突出物体的形式。真空器通常选择亮色产品进行产品展示。Dyson垂直条纹也可以突出高度和轮廓线的形式；色差小和暖色系的颜色会扩大对象的体积既视感。

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通过颜色改变形状

通过颜色的掩饰和伪装可以改变物体的三维形状。一个极端的例子是军用车辆的迷彩色，可以破坏可见的边界，使人无法辨认其真实的形状。

颜色的改变与表面的变化不同。这种方法可以用来隐藏物体，或者弱化其形状。下图的例子就使利用高对比度的颜色图案来减弱三维形状给人带来的感官。

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通过颜色增强材料质地

颜色不但可以起到隐藏物体的作用，反之，也可以用来强调材料的性能。当材料昂贵或者性能需要特殊强调的时候，颜色可以派上用场。

举例来说， 木材着色剂可以使材料表面产生自然的木纹；电脑的半透明的糖果色外皮增强了塑料制品 iMac的视觉和触觉效果；

表面阳极化处理能够让机械加工金属铝显得更加富含高科技；钢的高强度和坚固耐用可以通过电镀或者不锈涂层来表现。

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通过颜色使材料“以假乱真”

颜色可以用来掩饰材料的真实质地。通常使用这种方法有两个原因：人造材料成本太高，或者无法在低成本、体积大的产品中使用。

常见的例子是手机的设计。大多数手机外壳仿制金属颜色，展现出抛光金属铝的质地，活着不锈钢涂料的颜色，二材料本身通常是一种注塑高分子材料。

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颜色使物体融入环境和谐

颜色可以给产品视觉上与环境兼容的设计。比如，白色的厨房器具可以与整个厨房的环境相吻合。这一用途可以用来获得安静、中性、与环境和谐的气氛，减少视觉上的混乱。

另外，当环境的其他物体普遍为一种特殊颜色时，通常将产品设计为类似的颜色。比如创可贴的颜色与皮肤的颜色基本相近。

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颜色用于对比

事物为了与周围环境形成对比突出出来，颜色是至关重要的。无论是橙色交通锥标还是黄色的出租车，颜色是强大的差异化因素。与环境区分可通过对比度、饱和度或色值。

在安全是重点问题的环境中，颜色是至关重要的。在具有切割或旋转功能的工具上，颜色对比可使操作者的注意力集中在需要关注的位置。为了防止丢失或是踩踏，花园工具要设计成与绿色为主的环境形成对比的颜色。

颜色具有很多功能而不只是摆设。颜色具有一种通常被低估的、设计专业学生未充分利用的巨大力量。由于眼感知和世界的构建方式，色彩必然与形式、线条、纹理和形状等因素结合。视觉过程和视觉设计者都离不开这些因素。

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